Det går inte att undkomma högre oljepriser. De driver upp bensinkostnaden och varje gång folk fyller sina tankar får de högre avgifter.
Naturgaspriserna steg ännu mer än råolja, men många konsumenter kanske inte har märkt det. De kommer snart att betala högre elräkningar.
Hur hög är den? Bostadskunder på Texas konkurrensutsatta marknad är mer än 70 procent högre än för ett år sedan, enligt den senaste prisplanen på statens Power to Choice-webbplats.
Den här månaden var det genomsnittliga elpriset för bostäder som anges på webbplatsen 18,48 cent per kilowattimme. Det var upp från 10,5 cent i juni 2021, enligt uppgifter från Texas Electric Utility Association.
Det verkar också vara den högsta genomsnittliga hastigheten sedan Texas avreglerade el för mer än två decennier sedan.
För ett hem som använder 1 000 kWh el per månad betyder det en ökning med cirka 80 USD per månad. För ett helt år skulle detta minska ytterligare nästan 1 000 USD från hushållsbudgeten.
"Vi har aldrig sett så höga priser", säger Tim Morstad, AARP:s biträdande direktör i Texas. Det kommer att bli en riktig dekalchock här."
Konsumenter kommer att uppleva denna tillväxt vid olika tidpunkter, beroende på när deras nuvarande elkontrakt löper ut. Medan vissa städer som Austin och San Antonio reglerar allmännyttiga företag, verkar mycket av staten på en konkurrensutsatt marknad.
Invånarna väljer energiplaner från dussintals erbjudanden från den privata sektorn, som vanligtvis löper under ett till tre år. När kontraktet löper ut måste de välja ett nytt, eller skjutas in i en månadsplan med högre ränta.
"Många människor låste sig i låga priser, och när de avbröt dessa planer, skulle de bli chockade av marknadspriset," sa Mostard.
Enligt hans beräkningar är det genomsnittliga bostadspriset idag cirka 70 % högre än för ett år sedan. Han är särskilt oroad över effekterna på pensionärer som lever på fasta inkomster.
Levnadskostnaderna för många ökade med 5,9 % i december.” Men det är inte jämförbart med en 70-procentig ökning av el,” sa Mostard. ”Det är en räkning som måste betalas.”
Under stora delar av de senaste 20 åren har texaner kunnat få billig el genom att aktivt handla - till stor del på grund av billig naturgas.
För närvarande står naturgasdrivna kraftverk för 44 procent av ERCOT:s kapacitet, och nätet betjänar stora delar av staten. Lika viktigt är att gaseldade kraftverk sätter marknadspriset, till stor del för att de kan aktiveras när efterfrågan ökar, vinden stannar, eller så skiner inte solen.
Under stora delar av 2010-talet såldes naturgas för 2 till 3 USD per miljon brittiska termiska enheter. Den 2 juni 2021 såldes naturgasterminskontrakt för 3,08 USD, enligt US Energy Information Administration. Ett år senare, terminer för ett liknande kontrakt låg på $8,70, nästan tre gånger högre.
I regeringens kortsiktiga energiutsikter, som släpptes för en månad sedan, förväntades gaspriserna stiga kraftigt från första halvåret i år till andra halvåret 2022. Och det kan bli värre.
"Om sommartemperaturerna är varmare än vad som antas i den här prognosen, och efterfrågan på el är högre, kan gaspriserna stiga betydligt över prognostiserade nivåer", står det i rapporten.
Marknader i Texas har utformats för att tillhandahålla lågkostnadselektricitet i flera år, även när nätets tillförlitlighet är osäker (som under vinterfrysningen 2021). Mycket av äran går till skifferrevolutionen, som släppte lös stora naturreserver. gas.
Från 2003 till 2009 var det genomsnittliga bostadspriset i Texas högre än i USA, men aktiva shoppare kan alltid hitta erbjudanden långt under genomsnittet. Från 2009 till 2020 var den genomsnittliga elräkningen i Texas mycket lägre än i USA
Energiinflationen här har klättrat ännu snabbare nyligen. Förra hösten överträffade Dallas-Fort Worths konsumentprisindex det för den genomsnittliga amerikanska staden – och klyftan har ökat.
"Texas har hela den här myten om billig gas och välstånd, och de där dagarna är helt klart över."
Produktionen har inte ökat som tidigare, och i slutet av april var mängden gas i lager cirka 17 procent under femårsgenomsnittet, sa hon. Dessutom exporteras mer LNG, särskilt efter Rysslands invasion i Ukraina. Regeringen förväntar sig att USA:s naturgasförbrukning kommer att öka med 3 procent i år.
"Som konsumenter har vi problem," sa Silverstein. "Det mest effektiva vi kan göra är att använda så lite el som möjligt.Det innebär att använda automatiska termostater, energieffektivitetsåtgärder etc.
”Sätt på termostaten på luftkonditioneringen, slå påfläkt, och drick mycket vatten," sa hon. "Vi har inte många andra alternativ."
Vind ochsol-tillhandahålla en växande andel elektricitet, som tillsammans står för 38 % av ERCOT:s elproduktion i år. Detta hjälper Texasbor att minska elförbrukningen från naturgaskraftverk, som blir dyrare.
"Vind och sol räddar våra plånböcker," sa Silverstein, med fler förnybara projekt på gång, inklusive batterier.
Men Texas har misslyckats med att göra betydande investeringar i energieffektivitet, från att stimulera nya värmepumpar och isolering till att upprätthålla högre standarder för byggnader och apparater.
"Vi är vana vid låga energipriser och är lite självbelåtna", säger Doug Lewin, en energi- och klimatkonsult i Austin. "Men det skulle vara ett bra tillfälle att förbättra energieffektiviteten för att hjälpa människor att sänka sina elräkningar."
Invånare med låg inkomst kan få hjälp med räkningar och klimatförändringar från statens omfattande energistödsprogram. Detaljhandelns marknadsledare TXU Energy har också tillhandahållit hjälpprogram i över 35 år.
Lewin varnade för en hotande "överkomlighetskris" och sa att lagstiftare i Austin kan behöva trappa upp när konsumenter lider av högre priser och mer elanvändning under sommaren.
"Det är en skrämmande fråga, och jag tror inte att våra statliga beslutsfattare är ens halvvägs medvetna om det," sa Lewin.
Det bästa sättet att förbättra utsikterna är att öka naturgasproduktionen, säger Bruce Bullock, chef för Maguire Institute for Energy vid Southern Methodist University.
"Det är inte som olja - du kan köra mindre," sa han. Det är mycket svårt att minska gasförbrukningen.
”Vid den här tiden på året går det mesta till elproduktion – för att kyla hem, kontor och tillverkningsanläggningar.Om vi har riktigt varmt väder kommer efterfrågan att bli högre.”
Posttid: 2022-08-08
